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QUEDA DAS CRIPTOMOEDAS PODE SER BOA PARA O MEIO AMBIENTE

       De janeiro a julho de 2022, o valor do bitcoin. despencou 58%. [...] Um bitcoin, que chegou a custar ISS 67 mil. passou a valer pouco mais de US$ 21 mil.

       Até aí, está dentro da rotina: fortes oscilações na cotação das criptomoedas são comuns. Elas podem ser desastres ou oportunidades para os investidores. Já para o meio ambiente, há indícios de que a queda das criptos pode ser boa e ajudar a reduzir as emissões de CO2.

       As criptomoedas são criadas através da mineração: você coloca o seu computador para trabalhar, resolvendo operações matemáticas, e ao terminá-las recebe criptos como recompensa.

       Só que, como elas valem dinheiro, há muito tempo a mineração deixou de ser uma atividade doméstica: hoje ela é feita em larga escala, por grandes conjuntos de servidores comprados e mantidos especificamente para essa atividade que demanda uma quantidade imensa de eletricidade.

       Em 2021, a mineração de criptomoedas consumiu estimados 180 a 200 TWh (terawatt-hora). E o equivalente ao gasto por todos os datacenters do mundo, somados ou quase o dobro do consumo energético de países como Argentina e Holanda.

       Ao longo do ano passado, as criptos atraíram muitos novos investidores, e seu valor disparou, estimulando a mineração. Agora, com a queda nas cotações, acontece o contrário e o consumo de energia também diminui.

       É o que mostra uma análise publicada pelo economista holandês Alex de Vries, que estuda o consumo energético envolvido nas criptomoedas. Segundo ele, sempre que o bitcoin estiver acima de US$ 25.200, o processo de mineração irá consumir pelo menos 180 TWh por ano.

       Mas, quando ele cai abaixo desse valor, essa atividade se torna menos lucrativa-porque o valor da criptomoeda se torna menor, mas o custo da eletricidade usada para minerá-la continua o mesmo.

       Dessa forma a quantidade de pessoas e empresas minerando diminui.

       Uma simples queda do valor de bitcoin para a casa dos USS 24 mil já reduziria e consumo global em 10 TWh. Quanto mais a cotação desce, mais energia é economizada.

       Se o bitcoin cair para USS 8 mil. calcula De Vries, esse valor sustentaria muito menos mineração - e ela passaria a consumir no máximo 60 TWh E uma diferença bem grande. E essa projeção considera apenas o bitcoin. sem levar em conta as demais criptos.

       As criptomoedas têm um impacto relevante nas emissões de CO2 porque a eletricidade usada para minerálas nem sempre vem de fontes limpas - na maior parte das vezes, é justamente o contrário.

       Entre os países onde há mais mineração de criptos estão o Cazaquistão, que gera sua energia basicamente a partir da queima de carvão, e os Estados Unidos, que utilizam principalmente gás e carvão.

       A corrida pelas criptos, em 2021, piorou esse cenário: naquele ano, apenas 25% da mineração foi alimentada com energia limpa e renovável (contra 42% em 2020).

       A mineração ficou mais "suja" também devido a outro fator. Em 2021. a China proibiu a mineração de criptos. O país, que abrigava mais de 50% de toda a mineração do mundo, usava energia de fonte hidrelétrica para fazer isso em boa parte do ano. Com a proibição, a mineração passou a ser realizada de forma clandestina, com eletricidade de origem poluente e também migrou para outros países, onde a matriz energética é mais suja.

       Estima-se que a mineração de bitcoin gere 65 milhões de toneladas de CO2 por ano, o equivalente a todas as emissões geradas pela Grécia.

       Segundo um estudo da Universidade do Havaí, publicado na revista Nature, o bitcoin, sozinho, teria o poder de gerar emissões suficientes para a temperatura do planeta subir acima de 2°C em relação a níveis pré-industriais, levando o planeta a descumprir a meta estabelecida pelo Acordo de Paris, em 2015. Mas isso não significa que as criptomoedas devam ser extintas. Há formas de fazer a mineração consumindo menos eletricidade - e/ou poluindo menos.

       Durante a noite, a demanda por eletricidade é menor, pois as pessoas estão dormindo. As turbinas de energia eólica continuam girando, pois continua ventando - mas a eletricidade que elas geram nesse período muitas vezes é descartada, já que não há como armazená-la.

       Esse problema também pode afetar a energia solar. O sol brilha mais forte ao meio dia, mas esse não é o horário de maior consumo (é ao anoitecer. quando as pessoas chegam em casa).

       Já existem empresas tentando desenvolver soluções, como grandes baterias, para armazenar essa energia limpa que sobra, pois é gerada em partes do dia em que a demanda é menor. (Outras possíveis saídas: só permitir a mineração fora dos horários de pico", ou apenas com eletricidade comprovadamente gerada por fontes limpas.

       Também é possível mexer nas regras das próprias criptomoedas. A mineração delas segue a regra de proof of work, ou prova de trabalho: os computadores que executam e completam determinadas operações matemáticas ganham criptos por esse trabalho.

       Mas é possível adotar o princípio de proof of stake, ou prova de participação. Grosso modo, é o seguinte: nesse sistema, usuários que detêm uma certa quantidade mínima de cripto são escolhidos para executar as operações matemáticas que geram moedas e validam as transações de outras pessoas.

       Não existe a mineração irrestrita, como nos moldes atuais. Por isso o consumo de eletricidade se torna até 99% menor. A criptomoeda ethereum poderá migrar para esse sistema ainda este ano.

       Além disso, seria possível reduzir as emissões envolvidas nas criptos limpando a matriz energética como um todo. Se a geração de eletricidade vier de fontes renováveis, a mineração naturalmente se tornará muito menos poluente.

      E os países desenvolvidos estão investindo pesado em descarbonização. Nos EUA, por exemplo, estados que avançaram na geração de energia de fonte eólica, em especial o Texas, têm atraído um grande número de empresas de mineração de criptomoedas.

CORDEIRO, T; GARATTONI, B. Queda das criptomoedas pode ser boa para o meio ambiente. In: Superinteressante. Disponível em: Último acesso em 15 jul. 2022 (Adaptado).

De acordo com o texto, assinale a alternativa CORRETA: